Le naturaliste américain Edward S. Morse imagina en 1881 un système de chauffage et de ventilation alimenté par le soleil. L’invention consiste en l’emploi d’un boîtier fixé sur la paroi extérieure d’un bâtiment et muni d’une surface noircie en métal, en terre cuite, ou tout autre matériau approprié, présentant une surface plane ou ondulée protégée par une vitre, et agencé de façon à permettre aux rayons du soleil de donner aussi directement que possible sur ladite surface noircie. Derrière la surface noircie se trouve un espace d’air, soit fermé soit communicant par des ouvertures au niveau des extrémités supérieures et inférieures avec les ouvertures du logement. L’action des rayons du soleil sur la surface noircie chauffe l’air dans l’espace à l’arrière. En chauffant, l’air monte et peut être dirigé dans la pièce, de manière à la chauffer ou à occasionner une ventilation en attirant l’air à l’intérieur de la pièce. Repris entre 1950-1970 par le professeur Trombe et l’architecte Michel, le concept est ensuite remis au goût du jour par une équipe d’ingénieurs de Centrale Lille sous le nom ENAR en 2015.
