Franz Kruckenberg (1882-1965) est un ingénieur allemand pionnier des systèmes de train à grande vitesse. Sa réalisation la plus célèbre est un véhicule ferroviaire automoteur propulsé par hélice : le Schienenzeppelin (Zeppelin sur rails).
Il révolutionne le design des trains à grande vitesse en raison de son profil aérodynamique et sa conception légère. Ces caractéristiques resteront essentielles pour les chemins de fer à grande vitesse.
Le 21 juin 1930, le zeppelin sur rail relie Ludwiglust à Winttenberge avec une vitesse moyenne de 230 km/h. Il bat à cette occasion le record de vitesse sur rail, titre qu’il conserve durant 24 ans.
Toutefois, il ne dépasse pas le stade de prototype pour diverses raisons : le bruit, le danger pour les autres trains circulant à des vitesses plus faibles en l’absence de structure ferroviaire dédiée spécifiquement à sa circulation.
L’article Wikipédia au sujet de cet aérotrain
L’article Wikipédia, en anglais, au sujet de Franz Kruckenberg
