Manuel António Gomes, dit Padre Himalaya, lit en janvier 1888 un article décrivant des expériences sur l’énergie solaire réalisées par Augustin Mouchot. Quelques années plus tard, en 1900, Padre Himalaya deviendra l’inventeur d’un concentrateur solaire atteignant 1500°C. Le principal objectif, comme Himalaya l’expliquait, était d’obtenir des azotes fertilisants chimiques pour l’agriculture. Cette question était alors depuis longtemps au coeur des préoccupations de l’industrie dans cette seconde moitié du XIXe siècle où le besoin d’une agro-industrie augmentait considérablement. Le nitrate du Chili était un fertilisant très connu et constituait une énorme richesse dont les Anglais, les Allemands et les Américains se disputaient les bénéfices. Vers le 15 août, Padre Himalaya pu obtenir la plus haute température. Le collectif « Les amis du Padre Himalaya » est en train de réhabiliter le site et de reconstruire à l’identique la parabole.
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