En 1957, un couple de designers américains, Charles et Ray Eames, décide de créer une machine solaire inutile, un jeu de modules cinétiques alimenté par le soleil. Il a d’abord été créé pour une publicité sur l’aluminium : le but étant de montrer les différents usages possibles du matériau.
Cette invention apparemment inutile est en fait une des premières utilisations de l’énergie solaire pour produire de l’électricité. Un écran de barres d’aluminium brillantes concentre les rayons solaires vers une rangée de cellules en silicone. Ce procédé permet de convertir la lumière en une électricité suffisante pour alimenter quelques petits moteurs.
Par cette performance, le couple de designers semble interroger le public : Si nous pouvons construire cette petite chose charmante et inutile et l’alimenter au solaire, imaginez seulement les puissantes et très utiles machines qu’il est possible de construire avec cette même énergie !
