Ansioso de encontrar una fuente de energía inagotable, el profesor de física Agustín Mouchot, construyó en 1866 un motor solar, con un reflector parabólico y una caldera cilíndrica que suministraban energía a una pequeña máquina de vapor. La invención, que desencadenó el entusiasmo de la comunidad científica, fue presentada en 1878 a la Exposición Universal. Agustín Mouchot recibió la Medalla de Oro gracias a un concentrador solar de 20m2.
Su objetivo era encontrar una fuente de energía alternativa distinta al carbón… Sus ideas inspiraron al escritor Émile Zola en su novela futurista titulada «Trabajo» en la que describe una sociedad que utiliza la energía solar -> ver en 1901
